成本是指为实现某一目标而需要付出的资源的价值。它是一个经济概念，用于衡量决策对资源的利用程度。理解成本的经济实质可以从以下几个方面入手：

1. 机会成本：成本的经济实质可以理解为机会成本，即为了选择某种方案而放弃的最高价值的替代方案。当一个资源被用于某个目标时，它就不能被用于其他目标，这就是机会成本的体现。

2. 资源稀缺性：成本的经济实质还与资源的稀缺性密切相关。由于资源是有限的，我们不能无限制地满足所有需求，因此必须在不同需求之间进行选择。成本的发生就是资源配置的结果，体现了资源的稀缺性。

3. 边际成本：成本的经济实质可以通过边际成本的概念来理解。边际成本是指生产或消费一个额外单位的产品或服务所需要付出的成本。在决策中，边际成本被用来权衡额外的收益与额外的成本，以判断是否继续增加产量或消费。

4. 个体与社会成本：成本的经济实质还涉及个体成本和社会成本之间的区别。个体成本是指个体为实现某一目标所付出的资源的价值，而社会成本则考虑了整个社会的资源利用情况。个体成本可能与社会成本不一致，因为个体的决策可能会对其他人产生外部影响。

5. 时间价值：成本的经济实质还包括时间价值的考虑。由于时间的不可逆性，同样的资源在不同时间点的使用具有不同的价值。因此，成本的经济实质需要考虑时间价值，将未来的成本折算到现在进行比较。

总的来说，成本的经济实质在于衡量资源的利用程度和资源配置的效率。通过理解成本的经济实质，我们可以更好地进行决策，优化资源配置，实现经济效益的zuida化。