屈原是中国古代文学史上著名的诗人和政治家，他生活在战国时期的楚国。据传，屈原是楚国贵族出身，担任过楚国的官员，但由于与权臣秦穆公产生矛盾，最终被贬谪到汨罗江边。

据说，公元前278年，秦穆公去世后，楚国陷入了内乱和政治斗争。屈原对楚国的境况感到失望和绝望，他深深忧虑着楚国的未来。在这种情况下，屈原决定以自己的生命来表达对国家的忠诚和忧虑。

根据《楚辞》中的《离骚》一诗，屈原选择在汨罗江跳水自尽。他在诗中写道：“折若木以遗于汨罗，昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”这首诗描述了他对楚国的思念，表达了他对国家的忠诚和对政治腐败的绝望。

据传，当屈原跳入汨罗江后，人们为了纪念他，纷纷划船在江中搜寻他的遗体，并投入粽子和酒来阻止鱼虾吃他的尸体。这就是后来成为端午节的由来，人们每年都会划龙舟、吃粽子以纪念屈原。

屈原的跳江自尽被认为是中国古代文学史上的一大悲剧，他的作品和精神影响了后世的文人，被视为中国文化的重要遗产之一。