壳公司是指一种虚假的或者没有实质经营活动的公司。壳公司通常只具备法人身份以及注册地址，但缺乏真正的业务运作、资产或员工。这种公司往往被用于追求非法目的，如逃避税务、洗钱、欺诈或避免法律责任。

壳公司的主要特点是它们通常只存在于文件上，没有实际的运营活动。这些公司通常由专业服务机构或个人设立，他们提供注册地址、董事和股东等必要要素，以满足法律上的要求。这些壳公司的目的是隐藏真正的所有者或实施非法行为，如逃避税收、洗钱或欺诈。

壳公司的运作方式通常是通过虚构交易或人为操纵账目，以掩盖非法活动的来源和目的。它们可能会与其他公司进行虚假交易，通过虚构的销售或采购合同来转移资金或隐藏资产。这些交易通常是为了在财务报表上创造虚假的收入或支出，以达到欺骗金融机构、投资者或监管机构的目的。

壳公司也常被用于逃避税收。通过将资金转移至设在税收优惠地区的壳公司，可以降低税务负担或避免纳税。此外，壳公司还被用于洗钱，即将非法来源的资金通过一系列复杂的交易和转移，使其看起来来自合法来源。

监管机构对壳公司的存在表示担忧，因为它们给金融系统带来了风险和不稳定性。为了应对这些问题，许多国家和地区加强了对壳公司的监管和打击。这包括加强反洗钱法规、增加公司注册的透明度和加强跨国合作等措施。