期货交易是一种金融衍生品交易，它允许交易者在未来某个特定日期以预先确定的价格买卖标的资产。与股票等其他投资工具不同，期货交易的主要目标不是持有标的资产，而是从其价格变动中获利。期货交易者通常只赚取价格差，即期货合约到期时的价格与交易者开仓时的价格之间的差额。

一、期货合约的本质

期货合约是一种标准化的合约，规定了标的资产的种类、数量、质量、交割日期和价格。当交易者买入一份期货合约时，他们承诺在合约到期时以合约中规定的价格买入标的资产。当交易者卖出一份期货合约时，他们承诺在合约到期时以合约中规定的价格卖出标的资产。

二、价格发现机制

期货市场是一个公开的、透明的市场，参与者来自各个行业和背景。交易者根据对标的资产未来价格的预期买卖期货合约。通过这种方式，期货市场为标的资产的价格提供了持续的发现机制。

三、对冲风险

期货合约的一个重要用途是对冲风险。例如，农民可以卖出期货合约以锁定其农产品的未来价格，从而保护自己免受价格下跌的风险。同样，石油公司可以买入期货合约以保证其未来石油供应的价格，从而保护自己免受价格上涨的风险。

四、套利交易

套利交易是一种利用期货合约不同市场之间的价格差异来获利的策略。例如，如果小麦期货合约在芝加哥商品交易所（CME）的价格高于在欧洲期货交易所（Eurex）的价格，那么交易者可以通过在CME买入小麦期货合约并在Eurex卖出小麦期货合约来获利。

五、投机交易

投机交易是通过预测标的资产的未来价格变动来获利的策略。投机者可能会买入一份期货合约，并预期标的资产的价格会上涨，从而在合约到期时以更高的价格卖出。或者，投机者可能会卖出一份期货合约，并预期标的资产的价格会下跌，从而在合约到期时以更低的价格买入。

期货交易只赚取价格差的原因在于期货合约的本质。期货合约是标准化的合约，规定了标的资产的种类、数量、质量、交割日期和价格。交易者通过买卖期货合约来对冲风险、进行套利交易或进行投机交易。通过这些策略，交易者可以从标的资产价格变动中获利，而无需持有标的资产本身。