期货是一种金融工具，是一种标准化合约，合约规定在未来某一特定日期以特定价格买入或卖出一定数量的标的资产。期货市场是金融市场的一部分，用于交易期货合约。期货合约可以涉及各种资产，如大宗商品、股指、外汇、利率等。期货市场的交易主体包括期货交易所、期货经纪商和期货交易员。期货市场的特点包括杠杆效应、高风险高回报、价格波动大等。期货交易可以用于套期保值、投机和套利等目的。